Ik geef jullie een nieuw gebod: heb elkaar lief.
Zoals ik jullie heb liefgehad, zo moeten jullie elkaar liefhebben.
Johannes 13:34 (NBV)
Liefde wordt over ‘t algemeen aanzien als iets van grote waarde. Het wordt door iedereen gezocht, het wordt bezongen, en werkelijk, het is de sleutel voor de oplossing van de menselijke problemen. Maar het gaat niet goed met de liefde in deze wereld! Er zit niet veel liefde in de dagelijkse gang van zaken, en voor velen is liefde een grote teleurstelling.
Ik herinner mij, ik was 20 à 21 jaar (1972) en deed stage in het toenmalig ACEC, een fabriek voor grote elektrische toestellen in Dok-Noord te Gent. Er was daar een ouder mannetje, bijna pensioenleeftijd, en waarschijnlijk babbelden we af en toe … ik herinner mij één uitspraak van hem: Let op! zei hij, als je in het leven stapt, laat je niet beetnemen: Liefde bestaat niet!
Misschien had hij er ooit in geloofd, maar nu bleek hij door teleurstelling en frustratie verhard te zijn! Dat waar iedereen zo hoog mee oploopt, bleek een fabeltje te zijn.
Ik herinner mij ook, jaren later, ik moet toen 24 à 25 jaar geweest zijn en in plaats van legerdienst deed ik burgerdienst als valide helper in een beschutte werkplaats. Nu heet dat “maatwerkbedrijf”. Een werkplaats voor mensen met lichamelijke beperkingen of mentale problemen. Ik hoorde daar de verhalen van mensen die reeds jarenlang in een psychiatrie verbleven, maar op dat moment goed genoeg waren om als tijdsbesteding en voor een beetje geld in een beschutte werkplaats te werken. Ik was toen al een bewuste volgeling van Jezus geworden, en was geshockeerd over wat ik hoorde over de kloosterzusters die in de psychiatrie werkten. Wat mij shockeerde was hun hardheid, hun liefdeloos gedrag, de onmenselijke manier waarop zij omgingen met de hulpeloze patiënten. Ik was positief ingesteld tegenover kloosterlingen, mijn broer was ook in een klooster en zijn gedrag was een voorbeeld voor mij! Vandaar de shock! Deze kloosterzusters hadden hun leven opgegeven om voor andere mensen te zorgen, voor behoeftigen, in dit geval geesteszieken. Ze hadden alles opgegeven om non te worden en hun leven gegeven aan psychiatrische patiënten, maar ze kregen er niets voor in de plaats, alleen maar onoplosbare problemen. Officieel was dat idealistisch, maar in werkelijkheid hadden ze geen leven meer, ze waren zelfs hun menselijkheid verloren. Voor henzelf en voor de patiënten die ze verzorgden was het een catastrofe!
Praktische liefde, die voldoening schenkt en geluk verspreidt is schaars. Zelfs in evangelische kringen, ook in ons eigen leven, stoten we veel te vaak op liefdeloosheid. Jezus’ gebod “heb elkaar lief” lijkt dikwijls onuitvoerbaar! Wat doen we als wij zelf nooit echt liefde hebben ervaren? En … “doen wat de Heer zegt” maakt ons duidelijk ook niet tot liefdevolle personen!
Aan het begin van deze post heb ik Jezus’ gebod om elkaar lief te hebben geciteerd uit Johannes 13, echter zonder context. Maar het blijkt zeer moeilijk te zijn om dit liefdesgebod in de praktijk te brengen. Ik wil nog iets aanhalen uit Joh14 en Joh15 om in dit zeer kort bestek ook nog wat goed nieuws te brengen.
Jezus zegt in Joh14 onder andere,
vers 23
Indien iemand Mij liefheeft, zal hij mijn woord bewaren en mijn Vader zal hem liefhebben en Wij zullen tot hem komen en bij hem wonen.
vers 25-26
Dit heb Ik tot u gesproken, terwijl Ik nog bij u verblijf; maar de Trooster, de heilige Geest, die de Vader zenden zal in mijn naam, die zal u alles leren en u te binnen brengen al wat Ik u gezegd heb. (NBG51)
Als leerling van Jezus, als discipel dus, moeten wij heel veel leren! Dat is niet leren zoals op school, met het verstand en studieboeken. Maar de Heilige Geest zal het ons leren! Hij zal er voor zorgen dat we in de tegenwoordigheid van de Vader en de Zoon kunnen ervaren en leren wat liefde is. Zoals Jezus zegt in vers 23 mijn Vader zal je liefhebben en Wij zullen tot je komen en bij je wonen. Als de Heilige Geest ons op dat moment het gebod “heb elkaar lief” te binnen brengt, zullen we weten waarover het gaat, en zullen we begrijpen dat “doen wat de Heer zegt” ons niet tot een liefdevolle persoon maakt, maar omdat we Gods liefde hebben ervaren en hebben ontvangen, worden we liefdevolle personen, en daarom doen we wat de Heer zegt!
Joh15,
vers 9-10
Ik heb jullie liefgehad, zoals de Vader mij heeft liefgehad. Blijf in mijn liefde: je blijft in mijn liefde als je je aan mijn geboden houdt, zoals ik me ook aan de geboden van mijn Vader gehouden heb en in zijn liefde blijf.
vers 12
Mijn gebod is dat jullie elkaar liefhebben zoals ik jullie heb liefgehad. (NBV)
De code voor het functioneren van liefde zit in de relatie tussen Jezus en zijn Vader! Ik heb jullie liefgehad, zoals de Vader mij heeft liefgehad (9). Het liefdesgebod komt er op neer dat we die code moeten gebruiken: Mijn gebod is dat jullie elkaar liefhebben zoals ik jullie heb liefgehad (12). Dat is, zoals de Vader Jezus heeft liefgehad. Liefde bevindt zich in de relatie tussen Jezus en zijn Vader, en in de relatie tussen Jezus en ons! Zo behoren wij ook elkaar lief te hebben. Deze verzen volgen op de gelijkenis van de wijnstok en de ranken. Jezus weet maar al te goed dat geen mens op zichzelf de liefde kan produceren die Hij vraagt. Als wij echter in de aanwezigheid van de Heer blijven, of in zijn liefde blijven (dat is met Hem wandelen of doen wat Hij zegt, niet uit plichtsbesef maar uit wederliefde), dan zijn wij als een rank aan de wijnstok, en dat levert de gewenste vruchten op, allemaal vruchten die samen wijn worden, een mooi beeld van de “liefde onder elkaar”!
De eerlijke en logische conclusie van een mens die los staat van Jezus, is dat liefde niet bestaat. En wie toch in liefde gelooft maar die liefdesrelatie met Jezus niet kent, staat voor de bittere ontdekking dat “je leven geven voor anderen” catastrofale gevolgen heeft, bij gebrek aan een levensbron. Dit maakt van jou geen liefdevol persoon. Maar als je liefde en leven ontvangt door met de Heer verbonden te zijn als een rank aan de wijnstok, zul je ontdekken dat er geen schonere vruchten kunnen groeien of geen grotere liefde kan ontstaan dan wanneer je je leven geeft voor je vrienden. Joh15:13
In volgende posts zal dit nog verduidelijkt en aangevuld worden.
Marcel, Betel 25.04.2021
Betel Gent 